女性|减肥一直是最流行话题，女性为了好身材，纷纷穿上堪称酷刑的束腰

早在古罗马时期，欧洲就有“呕吐室”这种奇葩的存在，但与减肥无关，毕竟当时的女性雕塑都以健硕为美。
公元476年，西罗马帝国灭亡，在接下来的一千多年中，战争、鼠疫等不断肆虐欧洲，人们饿得皮包骨头，于是丰满、圆润的女性胴体“以稀为贵”。而且，微胖的女性被认为更容易生育，这对当时怀有“灭种”恐惧的人们来说尤为重要。
【 女性|减肥一直是最流行话题，女性为了好身材，纷纷穿上堪称酷刑的束腰】

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不过，欧洲女性似乎对“细腰”抱有执念，即使在偏爱丰满之美的中世纪，文学作品中仍充满对细腰的赞美。尤其在文艺复兴后，贵族女性对细腰的追求几乎达到“登峰造极”的境界。进入16世纪，西班牙式的紧身胸衣成为女性抢购的爆款。早期的紧身胸衣还算正常，不会给身体带来太多痛苦，后来却逐渐“变态”，很多女性因此勒断肋骨、流产，甚至内脏移位。
18世纪，多油、多盐的快餐迅速席卷美国乃至全球。而随着电视、汽车等便捷工具的普及，减肥的阻力越来越大，于是身材苗条成为女性美的重要指标之一。
法王路易十五极力推崇纤细、浮华、烦琐的洛可可风格，那一时期的女性审美也受到影响，女装设计越发强调纤细的腰身和庞大的裙撑。堪比酷刑的裹胸束腰，是所有贵族女性从未成年时就要开始的必修课，即使导致血流不畅也没关系，毕竟至美的标准是“爆出青色的血管”。
奥匈帝国皇后伊丽莎白（即茜茜公主），可谓这一时期爱美女性的典型代表。身高1.72米的她，腰围最细时仅40厘米，即便生过4个孩子，她的体重也常年维持在80斤左右。1898年，她在旅途中遇刺时，竟因衣服太紧而在一开始根本没意识到锥扎的疼痛，甚至没流血。

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1906年，被誉为“革命家”的服装设计师保罗·波烈设计出更舒适的胸罩来取代紧身胸衣，着重强调女性的自然体型，很快引爆西方市场。他义正词严地说：“从颈到膝都被束缚的女性躯体必须要求解放！”但讽刺的是，女性胸部、腰部的禁锢被解除了，物美价廉的胸罩却使“瘦”从贵族的奢侈追求变成全民风潮。
19世纪末20世纪初，涌现出一大批以女性读者为目标客户的时尚杂志，其封面上都是“瘦成闪电”的绝色女郎，让所有放纵身材的女性自惭形秽。
1945年，巴黎服装设计师路易斯·里德发明的“比基尼”，更将“胖女人”推向社会主流审美的边缘。在这种完全暴露女性腰腹的服装面前，借助紧身衣等“临时抱佛脚”的收腰方式显得苍白无力，为了变美只能疯狂甩肉。
中国的减肥风潮同样始于服装改革。满人最初入关时，旗袍主要是为彰显身份，造型比较宽大，下面还要搭配外穿的裤子。而到民国时期，贴身裁剪的旗袍使女性的身形展露无遗，原本的裤子也被裸色丝袜取代。对身材臃肿的女性来说，旗袍显然不太友好，成为她们控制体重的最大动力。

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20世纪30年代，是民国旗袍完成演变的巅峰时期，越来越多的中西交流使旗袍与欧美流行的女装曲线彻底吻合，影星阮玲玉因此艳冠天下，被誉为“中国第一骨感美人”。改革开放后，随着“全球一体化”的进程，减肥运动也被“一体化”了。
时至今日，减肥仍是最流行的时尚话题，但对象不只是女性，男性也开始参与进来。人们终于意识到，身材匀称不是为了取悦异性，而是为了自己的舒适和健康。