寿命|青春永驻返老还童？科学家正在破解长寿密码( 三 ) 刘光慧|人类|基因组|年龄|研究

既然这些衰老机制已被解读，那么应对衰老，也往往是针对这些因素。比如增强细胞的修复机制、修复DNA、修复蛋白质等，从而让细胞恢复正常。还有一种是替代思路，既然人体有无限增殖的干细胞，那么能否把干细胞激活，从而延缓衰老？这就是目前的人工诱导多能干细胞的研究。
“七分饱”真能逆转衰老
目前已知的健康长寿核心因素包括生活方式、环境和遗传因素。
疾病、衰老、不良生活方式等，都能通过DNA甲基化等方式在DNA上留下印记。美国研究人员通过临床试验证实，通过饮食和生活方式干预，能够潜在逆转表观遗传年龄，延缓生物学衰老。
研究团队在40多名健康男性志愿者中进行了试验，他们在8周时间里接受饮食、睡眠、运动和放松指导，对照组则不受干预。与对照组相比，志愿者的DNA甲基化年龄减少了3.23年。这说明，保持良好的生活习惯对抗衰老很有效。
延缓衰老，卡路里限制(即节食)在多个物种中被证明有效。 2020年2月27日，《Cell》杂志在线发表题为《能量限制重塑大鼠衰老的单细胞转录图谱》的研究论文。中外科研机构合作，以啮齿类动物大鼠为研究对象，通过对年轻任意进食组、年老任意进食组、年老节食组的20多万个单细胞及细胞核的转录组分析，绘制了衰老和节食状态下不同组织器官的分子网络图谱。研究者发现，超过1/2的衰老细胞和1/4的衰老基因能被“七分饱”逆转，节食可以有效地逆转免疫细胞比例在衰老过程中的异常变化。而保持血液中铁含量的健康水平，可能是改善衰老和延长寿命的关键。
抗衰疫苗都有了
近日，日本顺天堂大学的科学家开发出一种抗衰老疫苗，在动物实验中成功改善了小鼠与年龄增长相关的病症，还能延长早衰症模型小鼠的寿命。研究已发表于《自然·衰老》杂志。
该研究中使用的衰老抗原——非转移性黑色素瘤糖蛋白B(GPNMB)会在衰老细胞中聚集，在患动脉粥样硬化小鼠的血管内皮细胞和白细胞中的表达增多。研究显示，敲除含有GPNMB分子的衰老细胞上的相关基因，可以降低采取高脂肪饮食小鼠脂肪组织的衰老程度，改善全身代谢异常。
研究人员以GPNMB为抗原成分，研发出一款抗衰老疫苗。使用这种疫苗，能减少小鼠体内含有GPNMB分子的衰老细胞，改善小鼠与年龄增长相关的病理性改变，还能延长早衰症模型小鼠的寿命。
基于各种抗衰科研成果，资本也开始闻风而动。 “谷歌、雅虎等都开始成立公司去开发延长寿命的药。 ”中科院上海生命科学研究院研究员蔡时青说，治疗糖尿病的常见药物二甲双胍就被证实可以延长啮齿动物的寿命。 “总体而言，寿命的可调控已经是一个事实，并且科学家已找到一些方法。 ”蔡时青说。
各国科学家在逐步解读“长生”密码的同时，开始将重点转移到探究“不老”的秘密，以实现老而不衰。专家认为，未来的“返老还童技术”能将老年人体内的细胞转化为年轻时的状态，理想状态下， 60岁老年人的生理水平可恢复到30岁的水平。
“由于人体实验时间太长，相比其他药品，抗衰老药物的开发周期也会特别长。 ”蔡时青说，虽然学术界近年来有一些让人兴奋的成果，但抗衰老研究从学术走向应用，还有很长的路要走。