三伏贴|揭秘三伏贴背后的科学：跟烟头烧伤差不多三伏贴

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三伏贴，就是针灸中的发泡灸
不同于那些来源不详的中医疗法， “三伏贴”可以找到明确的出处和用药配方。

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【三伏贴|揭秘三伏贴背后的科学：跟烟头烧伤差不多】清代（1695年）医书《张氏医通》记载，今天我们所说的“三伏贴”是指在三伏天使用以白芥子为主要药物，研末后用姜汁制成药膏，涂布在肺俞穴来治疗冬天发作的哮喘（也称冷哮），在当时也称为“白芥子涂法” 。
可见，所谓三伏贴，实际上是中医针灸中的“灸”法的一种。

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不同于燃烧艾条烧烤体表的“穴位”的“艾灸” ，这种灸法由于不使用明火，只是使用某些药物敷贴刺激体表的穴位，是一种“天然”灸法，因而被称为“天灸” ，或“药物灸” 。
“药物灸”还有一个名字叫“发泡灸” 。

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这是因为，药物的所谓“发灸” ，不仅会刺激产生麻痛感觉，药物敷贴部位还会出现红肿，起水泡，严重的甚至溃烂的反应。
可以“发泡”的药物

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根据《张氏医通》记载， “三伏贴”使用的药物主要是白芥子和生姜。

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在我国制定的《中医养生保健技术操作规范（Ⅱ）穴位贴敷》中，载明可以“刺激发泡类药物”包括：
“常用白芥子、斑蝥、毛茛、蒜泥、生姜、甘遂、石龙芮、铁线莲、威灵仙、旱莲草等。 ”
这些可以发灸的药物有什么特别之处，为什么可以刺激局部皮肤“发灸”呢？
这需要从辣椒和辣椒素受体说起。
辣椒素受体与神经源性炎症
我们的体内存在着大量的神经，其中一大类被称为感觉神经，主要作用是感受各种刺激，产生电信号，并将这些信号上传到大脑产生感觉。
感觉神经包括两个大类，一类负责感知不具有伤害性的刺激，比如温和的温度，轻微的触压。这类神经纤维比较粗大，神经纤维外层有髓鞘包裹（类似于有绝缘护套的电缆），传输速度快；
另一大类负责感知伤害性的刺激，比如具有伤害性的高温或低温，能产生破坏作用的机械和/或化学刺激等。这类神经纤维又包括无髓、传导缓慢的C纤维，和有较薄髓鞘、传导速度快一些的Aδ纤维。
由于这两类神经都负责伤害性刺激的感知和信号传输，也被称为初级伤害性感觉神经。
早期的研究发现， C纤维和Aδ纤维神经对辣椒中的刺激性成分辣椒素非常敏感，因此也被称为“辣椒素敏感”的感觉神经。

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研究发现，这些神经之所以对辣椒素敏感是因为神经元细胞膜上存在可以就被辣椒素激活的感受器，当时被命名为辣椒素受体。
进一步的研究发现所谓辣椒素受体是一种阳离子通道受体，属于瞬时受体电位(TRP)通道大家族的一员。
现在已知的TRP受体至少有56种亚型，广泛分布在各种生物体内，参与一系列不同的生理功能，并与一系列病理状况有关。
其中，仅在哺乳动物中， Trp受体家族就至少有28种，分为7个小的家族。