主动式智能包装--食品质量和安全保障的动态防线

主动式智能包装指人们通过创新思维，在包装中加入了更多的新技术成分，使其既具有通用的包装基本功能，又具有一些特殊的性能。这些包装的特殊性能恰好可满足商品的特殊要求和特殊的环境条件的动态变化，目前主要是纸采用了机械、电气、电子和化学性能的包装技术。
科学家研究出一些能指示食品是否变质的新型包装技术以及延长食品保鲜期的包装技术，这些技术统称主动式智能包装技术。
主动式智能包装技术听似高深，其实早已出现在我们的日常生活中。食品包装里独立分割的吸潮剂、抗氧化剂，罐头食品顶盖上的安全钮等都是随产品的环境变化而调整或者显示产品的质量状态的智能包装元素。再比如，一些保鲜食品需要在低温下保存，否则里面的细菌就会活跃起来，导致食品变质。在包装上贴上能指示时间和温度的新型标签，其中的化学成分在温度升高时会发生聚合作用，标签颜色相应会有明暗的变化，顾客由此可以知道食品在什么温度下储存、储存了多久，新鲜的程度到底怎样。
据报道，这类被称为“积极包装”的技术，已经在美国、法国等地投入使用。许多公司认识到，让顾客明了提供给他们的食品新鲜无比，其潜在的商业利益是巨大的，开发使用新技术的额外成本与此相比，不过是“小巫见大巫”.目前，美国一些公司正在开发冷冻食品的保鲜指示包装，新包装可以监测到肉、鱼或蔬菜因冷冻不当腐烂变质释放出来的气体。不同水果蔬菜保鲜所需要的氧气和二氧化碳的浓度不同，针对这一特性的包装技术也在研发之中。加利福尼亚州的一家公司正在研制~种包装膜，这种膜可以随温度改变其渗透能力，满足不同水果蔬菜对氧气和二氧化碳的不同需要。在新西兰，研究人员在开发一种水果包装，这种包装可以指示像桃子这样怕挤怕压的水果什么时候熟透。食品技术研究人员估计，未来20%至40%的食品包装会应用“积极包装”技术。
食品包装研究人员发现，有些材料可以吸收包装袋中的氧；有些材料会与食物变质时产生的气体相互作用，改变颜色；有些材料在温度变化时会改变颜色等。如果用这样的材料包装食品，就有利于防止食品氧化变质，或为消费者提供更多食品是否安全的信息。
人们对食品安全的日益关注以及对减少易腐烂食品和药品损失的强烈需求将刺激市场对智能包装的需求。目前，食品和饮料是主动式和智能包装最大的两个市场，它们的需求占到了市场总需求的一半以上。据了解，食品和饮料市场在未来几年内的增长率将达到两位数以上，而药品市场也将保持非常快的增长速度。食品伙伴网了解，预计美国包装业对主动式和智能包装的需求将在2013年增至19亿美元，年均涨幅为8.3%.这主要得益于去氧剂在食品、饮料和药品包装中的大量应用。由于市场目前对低成本单层去氧系统的需求比较强烈，所以一次性果汁和茶包装瓶的用量将取得迅猛增长。但是，随着更多成熟产品和应用的出现，市场对温度控制和腐蚀控制包装需求的增长速度将有所放缓。
随着产品价格的下降和性能的提高，主动式智能包装市场将取得进一步发展。此外，公众对食品安全的高度重视以及对易腐食品的保护需求将为智能包装的增长提供强劲动力。除了要延长食品、饮料、药品和其他产品的保质期以外，这些智能包装还承担着提高产品可追溯性的重任。
毫无疑问，主动式智能包装的增长速度将变得越来越快，而且将在时间温度指示器（TTIs）和其他主动式智能包装系统的推动下取得跨越式的发展。据了解，目前新兴的很多主动式智能包装都能以最合理的价格提升产品的差异化水平，并为它们提供追踪和各种互动功能。