黄严忠|疫情时代的求索③黄严忠：究竟哪一个时间点，算全球疫情结束？病毒|传播|接种|疫情|世界卫生

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□黄严忠/美国对外关系委员会全球健康高级研究员、西东大学外交与国际关系学院教授
2019年接近年末，一个和煦的冬日，告别了父亲返回美国，看到了他眼中的不舍，我轻松地说明年上半年一定会回来。我们都没有意识到，一场百年不遇的瘟疫正在逼近，而我们的重逢也成了一个至今也没能实现的奢望。
虽然已经过了做梦的年龄，但每每想到千里之外的亲人，还是恨不得疫情第二天就全球退潮，回到那飞来飞去的自由日子。每每希望新冠疫情就像2003年的非典一样，在五月份传播速度显著下降后，过两个月左右就被世界卫生组织宣布病毒人际传播链已中断，疫情基本结束。 2009年的那场甲型H1N1流感世界大流行，从春天开始到退去差不多半年左右，算上世卫组织宣布正式结束的时间（2010年8月10日）也就一年半左右。远一点说， 1918年那场导致全球1/3人口感染的流感，到1920年4月也基本上消失得无影无踪，以至于历史学家阿尔弗雷德·克罗斯比（Alfred Crosby）称之为“被遗忘的大流行” 。
被迫躺平的“去安全化”防控
毫不奇怪，在我们憧憬“疫情何时结束”时，我们可能更注重于某一个具体时刻并希望它早日到来。这个时刻对每个人来说，答案因为期待不同而不同。对一些人来说要等到世界卫生组织正式宣布疫情结束的那一天，但有些人可能觉得只要不再强制戴口罩就算疫情结束，还有一些人可能觉得只要全球范围内大部分旅行限制取消就可以。但在目前看来，还没有足够的迹象让我们看到疫情何时会结束，以何种方式结束。地球上的每一个人，如同坐上同一列火车穿越一段时空隧道，两年过去了，我们没有看到隧道尽头的亮光。我们知道云开雾散终有时，不管是病毒消失或流感化。但我们不知道我们处在隧道的哪一段，因为不确定因素太多。就在10月份，我们注意到全球病例数较之8月下降了30% ，但没过多久我们又看到病例上升，现在我们差不多处在全球疫情第四波的上升期。

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↑实时疫情数据
迄今为止，全球超过2亿6000万人感染新冠肺炎， 526万人死亡。但一波未平，一波又起。 11月下旬奥密克戎变异株在南非的出现和传播又为疫情带来了新的变数。有专家认为，这种变异株不大可能会导致重症，甚至会加速大流行的结束。但不少专家认为该毒株由于其超强传播率会导致感染率再度回升并进一步削弱现有疫苗的有效性。还有专家预计，还要四到五年疫情才会结束。
这样的预测令人沮丧。按全球人均预期寿命72.6岁算，疫情如果持续7年，那意味着差不多1/10的人生要在疫情中度过。经历过近两年的限制公共生活的防控措施，很多人都已进入“新冠疲劳”阶段，而一些国家不得已开始调整策略。即使像澳大利亚、新西兰这些封城封国效果比较好的国家也开始转向。多国疫情防控“去安全化”的趋势何尝不是一种被迫躺平的无奈。
当心“疫苗鸿沟”还在扩大
但我们现在做的和没有做的，却会与病毒本身持续的发展演进一起决定着疫情的最终走向。较之讨论疫情何时终结，也许一个同样重要的拷问是：我们为疫情结束做好准备了吗？在这场人类与病毒的博弈中，还没有看到一个绝对的胜利者。但比起新冠病毒刚刚来袭时的惊慌失措，我们今天对它本身有了更深刻的认识，这种认识指导我们发展出了较为有效的公共卫生干预手段来防范和适应病毒并减轻其危害。